意大利的台地园被认为是欧洲园林体系的鼻祖，对西方古典园林风格的形成起到重要的作用。文艺复兴时期人们向往罗马人的生活方式，富豪权贵纷纷在风景秀丽的地区建立自己的别墅庄园。这些庄园一般都建在丘陵或山坡上，为便于活动，就采用了连续的台面布局，这就是台地园的雏形。在以后的发展中，意大利造园家们在起伏的地形上创造出非常动人的景观效果。

    埃斯特别墅位于罗马东郊的蒂沃利乡村小镇上，是罗马三、四十所古典名园之一，都是文艺复兴时期的作品。蒂沃利镇也是个著名的风景区，小城海拔140米，坐落在亚平宁山脉脚下。许多皇帝，如图拉真、阿德里亚谋等，以及不少政治家、诗人和高级将领都在此建过别墅。蒂沃利闻名于世的主要原因还是红衣主教伊波利托?埃斯特(dEste)在这儿建造的埃斯特别墅(villadEste).埃斯特别墅台地园中的中轴以山体为依托，贯穿数个台面，经历几个高差而形成跌水，而且庄园的轴线不止一两条，而是几条轴线或垂直相交，或平行并列，甚至还有呈放射状排列。造园中的建筑、草坪、树木无不讲究完整性和逻辑性，以几何形的组合达到数的和谐和完美，宽阔的中央大道，含有雕塑的喷泉水池，修剪成几何形体的绿篱，大片开阔平坦的草坪，树木成行列栽植。地形、水池、瀑布、喷泉的造型都是人工几何形体，全园景观是一幅“人工图案装饰画”。中轴线的设置是意大利园林对欧洲体系的一大贡献。

    欧洲体系中典型的水法也是从台地园开始的。水因为可以使空气湿润，从而在意大利园林中占有重要的位置。由于位处台地，意大利园林的水景在不断的跌落中往往能形成辽远的空间感和丰富的层次感。在台地园的顶层常设贮水池，有时以洞府的形式作为水的源泉，洞中有雕像或布置成岩石溪泉而具有真实感，并增添些许的山野情趣。沿斜坡可形成水阶梯，在地势陡峭、落差大的地方则形成汹涌的瀑布。在不同的台层交界处可以有溢流、壁泉等多种形式。在下层台地上，利用水位差可形成喷泉，或与雕塑结合，或形成各种优美的喷水图案和花纹。后来在喷水技巧上大做文章，创造了水剧场、水风琴等具有印象效果的水景，此外还有种种取悦游人的魔术喷泉等。低层台地也可汇集众水形成平静的水池，或成为宽广的运河。设计者会十分注意水池与周围环境的关系，使之有良好的比例和适宜的尺度。至于喷泉与背景的色彩、明暗方面的对比也都是经过精心考虑的。

    水法的运用是埃斯特别墅最突出的特点。这些大大小小数百座设计巧妙的喷泉与自然景观水乳交融，不仅使埃斯特别墅成为意大利园林设计的典范，也为它赢得了“百泉宫”的美誉。

    进入埃斯特别墅，迎面而来的是一个规规矩矩的四方形院落。通过一旁的长廊走到阳台上，才会有美轮美奂的喷泉花园扑面而来。一出一进，让人不由感叹设计师的苦心设计。阳台所在的主建筑物是全园的最高点，可以俯瞰整个园林。顺着石阶而下，便进入了喷泉流水的世界。在埃斯特别墅，有大大小小500多处喷泉，其中包括十多处大型喷泉。这里最有名的喷泉包括据传是艺术大师贝尔尼尼设计的“圣杯喷泉”、别墅主设计师利戈里奥的作品“椭圆形喷泉”、“龙泉”、“管风琴喷泉”以及“猫头鹰与小鸟喷泉”。后两者，由于加入了设计精巧的人工装置，人们可以一边欣赏“管风琴喷泉”层叠水流，一边聆听文艺复兴时期的四段音乐，犹如琴声丁冬，委实悦耳动听。而在“猫头鹰和小鸟喷泉”前，正在欢唱的小鸟被突然而至的猫头鹰吓得噤若寒蝉的场面别有趣味。

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