“张謇在南通建了中国第一个公共博物馆、第一所师范学校、第一所纺织高校、第一个农业气象台、第一条民建公路、第一条现代理念的商业街……”“说了这么多第一，未及我送你一个第一、‘中国近代第一城。’”这是著名建筑规划大师吴良镛院士与当时南通市主政者一段流传至今的对话。

    《黑马南通》翔实生动记述了荣膺全国科技进步最高奖、中国科学院、中国工程院两院院士、清华大学教授吴良镛，领军140多位相关专家、学者认定推介南通为“中国近代第一城”的发掘与考证、复活与缔造、功夫在诗外、反复深入调研论证等故事；吴良镛严、深、细、实的科学精神、独具慧眼大师级的见解等情节，颇值阅赏。

    南通在中国近代，以近现代的理念，完整地按照一个城市，一个地区去规划、建设、管理、经营的。吴良镛之所以考证、复活、缔造、力推南通为“中国近代第一城”，有着深邃的眼光和远见，在当时的张謇完整现代化理念和措施，如今来看，对接承续借鉴，非常值得。尤其是“父教育。母实业”的思想，涵盖物质和精神文明建设两个方面的内容。

    事实证明了吴良镛的远见卓识。之后的南通拿什么来申报国家历史文化名城，就拿吴良镛领军的团队，反复深入考证研讨，经中国城市规划学会和国家历史文化名城研究中心正式认定的“中国近代第一城”。据南通当时的主政者介绍，在历史文化名城申报中，都是一些历史非常悠久的城市，而反映近代历史风貌，特别是清末民初历史文化的名城却都是空白，是吴良镛的“中国近代第一城”的研究成果填补了这个空白。南通的一大批近代文物建筑得到了维修，南通博物苑历史建筑、钟楼、谯楼、濠河小筑、文峰塔、文庙、太平兴国教寺等重量级文物建筑，使其修旧如旧并对外开放。寺街、西南营等历史文化街区原真的风貌得到了保护性开发。由此，南通城独有的风采，得以全面展现。

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