“退牧前，山上到处是羊群，树苗刚长出来就被羊啃食掉，林线以下的山坡光秃秃的，几乎见不到绿色。”提起贺兰山退牧还林以来的变化，在贺兰山管理局从事多年科研调查工作的苏云感触颇深：“经过多年的保护与治理，贺兰山彻底实现了退牧还林还草。如今，山上长满了灌木，林间到处可见新长出的树苗，并不时可以看到三五成群的岩羊悠闲地在小溪边饮水觅食，贺兰山生态环境得到明显改善。”

    贺兰山是我国西北地区的重要地理界线，如一道天然绿色屏障，阻隔了腾格里沙漠的东移。山上植被垂直带变化明显，有高山灌丛草甸、落叶阔叶林、针阔叶混交林、青海云杉林、油松林、山地草原等多种类型，水源涵养功能巨大，为沿山数十万群众的生产生活提供了水源，被誉为阿拉善的“母亲山”。由于山上生长着700多种维管束植物和218种脊椎动物，贺兰山成为内蒙古西部重要的模式标本产地，被誉为“天然基因库”。

    但上世纪九十年代前，由于过度放牧、不合理开发利用、盗猎分子的肆意猎杀等原因，导致贺兰山森林植被严重退化，水源涵养功能减弱，水土流失加剧，生物多样性面临消失，生态环境日益恶化。

    为保护赖以生存的环境，1999年盟委、行署作出重大决策：从贺兰山迁出牧民856户3520人，退出牲畜23万头（只）。转移牧民分别安置到孪井滩、腰坝滩等灌区从事种植业，或搬迁到苏木镇从事二、三产业和养殖业，或利用政府提供的优惠政策，转移到巴彦浩特等城镇从事第三产业。

    策仁毕力格一家4口是首批移民，当时仅靠放牧200余只山羊为生。由于草场退化，羊大都“营养不良”，产绒少，肉也卖不上好价钱，日子过得紧巴巴。转移搬迁离开贺兰山后，他在当地政府帮助下，建起了节能、保温的圈舍，办起了育肥羊场，家庭收入节节攀高。“如果当初我不走出大山，现在肯定还要到处给孩子借学费。”策仁毕力格笑着告诉记者。

    据统计，在已经迁出贺兰山的牧民中，有超过90％的移民户生活状况比先前有了较大改善。

    如今，贺兰山彻底实现了退牧还林还草，保护区面积扩大到133万亩。森林覆盖率由31.6%增加到42.96%；植被盖度由50%增加到80%；岩羊种群数量由1万只增加到1.5万只，马鹿由2千头增加到6千头；山间明流由13条增加到23条。贺兰山正向着生物多样化，人与自然和谐相处的方向发展。

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