镜湖为芜湖游览之佳地。从古至今，镜湖之畔兴建过大量私家花园，有的留存至今，大多数却湮灭于岁月之中。幸而黄钺之诗为我们保留了许多当时镜湖周边私家园林之典故，园林虽已消逝，可园林记忆却长存历史。

    桂园：陶塘园林存于诗 

    壹

    庵罗莲与竹栖梅，更赏锄园老桂开。

    自是园名被花掩，秋芳曾署小亭来。

    这是清代尚书礼部尚书黄钺（公元1750-1814年）题《独笑轩诗册》后的跋诗。

    黄钺一生检朴，乐善好施，家无豪宅绮园，故“归来后，无园亭之乐，而湖上园亭颇盛，每诣之笑曰：‘此何异我之园亭耶？’”（事见《黄钺自订年谱》）。因此镜湖就成为他常游之地。特别是致仕回芜之后，写下了许多关于镜湖之畔私家园林的诗句。 

    贰

    黄钺诗中的桂园一直在“烟雨墩”对面。此地面向镜湖，远眺赭山，视野十分开阔，是造园选址的绝佳选择。

    桂园原名张园，几经易主，由胡蔚林所购，遂改名为桂园。黄钺少年时曾多次游玩桂园，当时“兹园富池馆，饶以桂之树”。实际上此园占地并不多，主要是设计较为含蓄，才不致于让游园者扫兴而归。   

    叁

    进入桂园，可见一段隔而不隔的回廊，以及粉墙开有造型各异的花窗，园中景物约略可从窗中窥见。透过乱石铺就的小径，两旁植树古朴怪异。

    夏日入园，凉风习习，令人心旷神怡。造园者匠心独运，全园以十株老桂树为主体，围以剔透漏瘦的太湖石做成的假山，具有非凡的气势。假山环抱水池，泉水常年不断，在蜿蜒的山石中涓涓细流，发出愉快而欢乐的声响，如同玉珮敲击之声。细柳弯弯，疏枝淡叶点缀在高峙的馆阁，推开格窗，水殿风来，溽热全消。

    秋天来此，正值满园桂花盛开，香盈衣袖，瑞气袭人，几令游人乐而忘归。

    若是冬天踏雪访园，更有一番情趣；走在雪白雪白的台阶上，眼前是一片晶滢的世界，馆阁像琼楼玉宇一般美丽，冰凌冷不防从高大的树枝上弹落下来，让你猛地吓一跳，就连藏于老桂之间的“秋芳亭”，也像满身披雪的老人，颤抖地立在寒冷的北风中。 

    肆

    桂园后又换了主人，是画家马之千，亭匾改为“一角山房”。此匾由黄钺亲自题写，引用了宋代马远“马一角”的典故。一角山房中每天高朋满座，谈心品茗，诗画弹唱，各随其变。经常有一批画家如黄钺、王泽、邵士燮、尤荫、巴慰祖等人在此集会，艺术氛围十分浓郁。 

    伍

    作为芜湖市中心最著名的游览胜地之一，镜湖之畔建有不少私家花园，至清代乾隆年间规模和档次十分可观，约摸有十几座。

    这些花园亭台楼榭俱全，配以陶塘自然之美景，实乃佳境。可惜，这些花园都在岁月中消逝，而今只余归去来堂略有人知。

    桂园也是如此。三十余载后，古稀之年的黄钺重回芜湖寻桂园踪迹，却一无所获，只能空叹“今楼台池馆扫地已尽”！