怡国建造于清代同治、光绪年间(公元1862—1908)，原为顾文彬私家花园，是由花园、住宅、义庄、祠堂组合而成的完整的、典型的江南绅宦私人宅园。 

    怡园在苏州各园林中建造时间最晚，它吸收了苏州诸园的优点，形成了集锦式园林的艺术特色。其复廊采取沧浪亭的部分格局，迂回曲折假山参照环秀山庄布置，洞壑幽深；荷花池和网师园相仿佛，明净清澈；旱船取法拙政园的香洲，玲戏别致。因而博采众长，容纳万家，自成一格。

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