北海公园内亭台别致，游廊曲折。全园以神话中的“一池三仙山”（太液池、蓬莱、方丈、瀛洲）构思布局，形式独特，富有浓厚的幻想意境色彩。这里水面开阔，湖光塔影，苍松翠柏，花木芬芳，亭台楼阁，叠石岩洞，绚丽多姿，优如仙境。琼岛上有高67米的藏式白塔（建于1651年），还有清乾隆帝所题燕京八景之一的琼岛春阴碑石及假山、邃洞等。东北岸有画舫斋、濠濮涧、镜清斋、天王殿、五龙亭、九龙壁等建筑；其南为屹立水滨的北海团城，城上葱郁的松柏丛中有造型精巧的承光殿。北海公园属于皇上的娱乐地方。其九龙壁最有名。  

    北海东邻故宫、景山，南濒中海、南海，西接兴圣宫、隆福宫，北连什刹海，是北京城中风景最优美的前"三海"之首。北海是我国迄今保留下来的历史最悠久，保护最完整的皇诚宫苑，有独特的造园艺术风格，是我国古代园林的精化和最珍贵的人类文化遗产之一。

    北海公园是我国现存最悠久、保存最完整的皇家园林之一，距今已有近千年的历史。北海的历史和北京城的发展有着密切的联系。最初这里是永定河故道，河道自然南迁后留下一片原野和池塘。北海园林的开发始于辽代。辽太宗耶律德光在会同元年（938年）建都燕京后，就在城东北郊"白莲潭"（即北海）建"瑶屿行宫"，在岛顶建"广寒殿"等。《辽史》记："西城巅有凉殿（即广寒殿），东北隅有燕角楼、坊市、观，盖不胜书"。《洪武北平图经》记"琼华岛辽时为瑶屿"。以上史实均可说明"瑶屿行宫"的存在。金灭辽后，改燕京为"中都"。金海陵王完颜亮天德二年（1150）扩建"瑶屿行宫"，增建了"瑶光殿"。金大定三年至十九年（1163年--1179年），金世宗仿照北宋汴梁（今河南开封）艮岳园，建琼华岛，并从"艮岳"御苑运来大量太湖石砌成假山岩洞，在中都的东北郊以瑶屿（即北海）为中心，修建大宁离宫。从那时起，北海就基本形成了今天皇家宫苑格局。当时把挖"金海"的土扩充成岛屿和环海的小山，岛称"琼华岛"，水称"西华潭"，并重修"广寒殿"等建筑。公元1264年，元世祖忽必烈决定在旧中都城东北郊选择新址，营建大都。至元元年到至元八年（1264--1271年），忽必烈三次扩建琼华岛，重建广寒殿。广寒殿东西宽120尺，深62尺，高50尺，殿广7间，作为帝王朝会之处。殿中放置"渎山大玉海"（今北海团城内的大玉瓮），建"玉殿"放"五山珍玉榻"（今在台北），并建有一座玉制假山，殿顶悬挂玉制响铁，殿内另有两个小石笋各有龙头，喷吐着从山后用水车提上来的湖水。可见当时的广寒殿宏伟浩大，构思巧妙，奢华无比。至元八年（1271年），琼华岛改称"万寿山"（又称"万岁山"）。以琼华岛为中心，又在湖的东西两岸营建宫殿，将北海建成一个颇有气派的皇家御园。公元1368年，明太祖朱元璋定都南京。就在这一年，大将徐达进占大都，大都改称"北平"。朱元璋死后，燕王朱棣发动"靖难之役"，从他侄儿手里夺取了帝位，将都城从南京迁到北平，改名"北京"。明朝在元朝的基础上，对北海又加以扩充、修葺，但基本上保持了元代北海的格局。到了明代宣德年间，宣宗朱瞻基（1426--1435年），对"万岁山"进行大规模的扩建和修缮，在圆坻（今团城）修复了仪天殿，在圆坻南面小岛上的建起了犀山抬圆殿，在团城的东部拆桥填土，将其与陆地相连。明天顺二年（1458年），在北海北岸（现五龙亭处）建"太素殿"，由于用锡做材料，又称为"锡殿"，也叫"避暑凉殿"。修建此殿役使工匠3000余人，用白银20万两。在东岸建"凝和殿"；在西岸建"迎翠殿"。把团城西面的八孔中断的石桥（原断部有吊桥）改为九孔石桥，称为金鳌玉虫东桥。在新开挖的南海瀛台上的建"昭和殿"等建筑。

    北海公园位于北京城的中心区，主要由北海湖和琼华岛所组成。面积68公顷，其中水面约39公顷，陆地为29公顷。这里原是辽、金、元、明、清五个封建王朝的皇家"禁苑"，已有上千年历史。琼华岛临水而立，挺拔秀丽，为全园的主体。岛上白塔高耸，殿阁参差；岛下碧波浩淼，游船如织。沿湖岸上，绿柳垂丝，百花织锦，亭台楼榭，掩映其中。整座园林充满一派诗情画意的旖旎风光。北海公园全园以北海为中心，面积达到7平方公里（其中水面约3.9平方公里）。湖口琼华岛上建的藏式白塔为全园标志。漪澜堂波相光映；濠濮间游廊曲折。北海北岸是几组宗教建筑，有小西天、大西天、阐福寺，西天梵境等，还有五色琉璃镶砌的九龙壁，两面各有蟠龙9条，戏珠于波涛云际，造型生动，色彩明快。园内还保存有文物铁影壁、一座16面多角形塔式石幢、495方历代著名书法家真迹、万岁山团城和承光殿玉佛等。北海团城内的玉佛高琢1.6米，为整块白玉雕而成，佛身镶嵌宝石，通体莹润，珠光夺目，极为珍贵。其左留臂有一刀痕，为1900年八国联军侵略北京时留下的罪证。团城承光前的巨型玉瓮“渎山大玉海”重达3500公斤，气势逼人。全园以神话中的“一池三仙山”（太液池、蓬莱、方丈、瀛洲）构思布局，形式独特，富有浓厚的幻想意境色彩。有着“仙山琼阁”的美誉。全园布局以琼岛为中心，山顶白塔耸立，南面寺院依山势排列，直达山麓岸边的牌坊，一桥横跨，与团城的承光殿气势连贯，遥相呼应北面山顶至山麓，亭阁楼榭隐现于幽邃的山石之间，穿插交错，富于变化。山下为傍水环岛而建的半圆形游廊，东接倚晴楼，西连分凉阁，曲折巧妙而饶有意趣。北海公园的主要景点由三部分组成。南部以团城为主要景区，中部以琼华岛上的永安寺，白塔，悦心殿等为主要景点，北部则以五龙亭，小西天，静心斋为重点。琼华岛位于北海公园太液池的南部，岛上建筑依山势布局，高低错落有致，掩映于苍松翠柏中，南面以永安寺为主体，并有法殿，正觉殿等。东南面有石桥和岸边相连，有风景如画的景山。永安寺白塔始建成于1651年，塔高35.9米，塔基为砖石须弥座，座上有三层圆台，百塔下有“藏井”。北海公园的一角 

    团城位于北海公园南门西侧，享有“北京城中之城”之称。团城处于故宫、景山、中南海、北海之间，四周风光如画，苍松翠柏。碧瓦朱恒的建筑，构成了北京市内最优美的风景区。承光殿位于城台中央，内有龛一座，供奉着用整块玉雕琢的白色玉佛像一尊，高1.5米，头顶及衣服以红绿宝石佛像面容慈祥，面向洁白无瑕，光泽清润。团城上有金代所植的栝子松，距今有800多年的历史。是北京最古老的树林，还有数百年树龄的白皮松两棵，探海松一棵，后天帝曾封栝子人参为“遮荫侯”，白皮人参为“白袍将军”，探海松为“探海侯”。三树皆树色苍翠，更加衬托团城的幽静环境。从南门入园，踏上建于元初的永安桥，见名为"堆云"、"积翠"的两座彩绘牌坊，迎面就是全园的中心--琼华岛，简称琼岛。岛上绿荫如盖，殿阁相连。对面便是初建于清顺治八年（1651年）的白塔寺，清乾隆八年（1743年）改为永安寺。主要建筑有法轮殿、正觉殿、普安殿、配殿、廊庑、钟鼓楼等。自下而上，依山势而筑。当年帝后们游园后，常来寺烧香拜怫。正觉殿前，建有"涤霭"、"引胜"、"云依"、"意远"四亭，对称而典雅美观。由此拾级登上白塔。白塔建于清顺治八年（1651年）。这座藏式喇嘛塔，高5.9米，塔身呈宝瓶形，上部为两层铜质伞盖，顶上设鎏金宝珠塔刹，下筑折角式须弥塔座。塔内藏有喇嘛经文、衣钵和两颗舍利。塔前有座小巧精致的善因殿。

    北海公园继承了中国历代的造园传统，博采各地造园技艺所长，兼有北方园林的宏阔气势和江南私家园林婉约多姿的风韵，并蓄帝王宫苑的富丽堂皇及宗教寺院的庄严肃穆，气象万千而又浑然一体，是中国园林艺术的瑰宝。

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