对植物认识的深化，最主要的是接触活植物，大多数人不容易也不可能经常到野外去接触千千万万的野生植物，更不可能对大量的植物进行长期的、连续性的观察和研究，这只有在植物园才是最方便可行的。只要有一种植物引种到了植物园里，就可以在任何时候去观察它，不论白天还是黑夜，都可以多次重复地观察同一个整体植物，也可以选择任何发育阶段，对任何部位进行观察和研究。尽管植物园里的研究不能完全代替野外的研究，但有许多研究却也只有把植物引到植物园里才能实现。以往在植物园进行的研究，包括植物区系、系统发育、生境研究、生长发育的系统观察、比较形态学、染色体、解剖学、胚胎学、植物化学成分、遗传、生态、繁殖、花粉自交亲和性、种子生理学以及园艺学和经济意义的评估、展示利用以及作为科普教育材料等。植物园在研究中不断有所发现，对生物科学的发展作出贡献。如中国科学院北京植物园还发明了种子超干贮藏的理论和技术，为物种保护提供了重要技术。

    中国科学院南京中山植物园，发现一个亲和力很好的异属嫁接组合。以铜钱树(Paliurushemsleyanus)为砧木嫁接枣树是一个世界范围内很少见的优良的异属嫁接组合。中国科学院西双版纳热带植物园，2001年发现了山姜属(Alpinia)的物种在所有种群内都有花朵柱头运动方向不同的两种表现型。2004年，中国科学院华南植物园又发现了一种全新的自花授粉机制——花粉滑动授粉，引起各国植物学家的密切关注。

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