新疆赛里木湖喜获“中国特色旅游湿地”奖，获此奖的还有，“浙江省云和梯田湿地公园、内蒙古额尔古纳湿地自然保护区、河北坝上闪电河湿地、哈尔滨松花江湿地、黑龙江扎龙国家级自然保护区”。

    寻找湿地活动”历时10个月，综合考虑“生态系统完整性、生物多样性、环境保护、景观特色、旅游与文化底蕴、珍稀濒危物种分布”等10方面要素，经过“网络投票、媒体评选、专家评分”等三个阶段，从全国的湿地中选出。

    据了解，2011年被称为湿地之年，既是《湿地公约》成立40周年，也是《中国湿地保护行动计划》颁布实施10周年。人民日报社《中国经济周刊》发起“保护湿地我们在行动”大型系列公益活动，目的是全面展现中国在湿地保护领域所取得的巨大成就，探索湿地保护的先进经验，推动湿地保护事业的发展。

    赛里木湖是新疆的高山湖泊，湖泊面积459.8平方公里，湖面海拔2073米，湖深92米，总蓄水量210亿立方米，属冷水微咸湖，湿地集水区面积1408平方公里。同时，该区域是珍稀濒危野生动植物物种的天然集中分布地，并且还是古丝绸之路新北道的重要组成部分，散布的乌孙土墩墓是汉代新疆重要历史遗存，有成吉思汗率军西征遗迹，是目前国内游牧文化保留完好的地区之一，历史以来就享有“西来之异境，世外之灵壤”的美誉。鉴于赛里木湖在生态系统、生物多样性保护、科学研究、人文历史、自然景观等方面具有极高的保护和利用价值。

    1989年赛里木湖被批准为自治区级风景名胜区，2004年1月被批准为国家重点风景名胜区，规划面积1301.4平方公里。2007年11月，又被国家林业局批准为新疆首个国家湿地公园。2010年被国家旅游局批准国家AAAA级旅游景区。